En el futurista mundo de Severance, la excelente serie laberíntica emitida por Apple+ que actualmente termina su segunda temporada, una tecnología obliga a los empleados de una empresa a dividir su mente en dos, creando dos personalidades: cuando están en la empresa, son Inters, cuando salen, son Exters, y estas dos personalidades no tienen memoria la una de la otra. Es en el ascensor que los lleva al sótano de la empresa donde se produce este cambio, representado en la pantalla por un hallazgo visual memorable: un primer plano de los rostros de los personajes que se distorsiona gradualmente mediante un simple cambio de perspectiva. Este proceso cinematográfico se llama Dolly Zoom o plano de seguimiento inverso, una técnica que tiene más de 60 años, pero que sigue teniendo su efecto.
Un doble movimiento inventado para Vértigo
Concretamente, durante este tipo de toma, la cámara efectúa un doble movimiento simultáneo: la cámara efectúa un travelling (hacia delante o hacia atrás, sobre un remolque llamado dolly) cuyo efecto es contrarrestado por un zoom que efectúa un movimiento invertido: zoom si la cámara se mueve hacia atrás, zoom out si la cámara se mueve hacia delante. Así, si el elemento en primer plano permanece enmarcado de la misma manera, el fondo se ve afectado por una brusca distorsión de la perspectiva, a veces un alargamiento, a veces un aplastamiento. Realizado a menudo de forma rápida y dramática, el Dolly Zoom ofrece la posibilidad de crear movimiento en un plano relativamente fijo, comunicando a los espectadores una sensación de desplazamiento psicológico, de inquietud, de revelación o... de vértigo.
Fue precisamente para representar el vértigo que se desarrolló por primera vez este efecto en el set de Vértigo, de Alfred Hitchcock, en 1958. Para lograrlo, el director inglés pidió a uno de los camarógrafos durante el rodaje, Irmin Roberts, que trabajara con él en una toma que permitiera al espectador sentir el intenso miedo a las alturas que experimentaba el personaje de James Stewart en la película. El efecto aparece varias veces en la película, particularmente en la secuencia del campanario, donde Stewart intenta perseguir a Kim Novak por una gran escalera, lanzando miradas dramáticas mientras sube los escalones. Es también bajo el nombre de Efecto Vértigo que conocemos también al Dolly Zoom.
Un efecto icónico que recorre la historia del cine
Si bien el propio Hitchcock reutilizaría este efecto en varias de sus películas (la caída por las escaleras en Psicosis o el estrecho interior de Marnie), otros directores también han adoptado esta técnica para sus propios efectos, a veces memorables. Steven Spielberg en particular, quien experimentó por primera vez con esta técnica en Sugarland Express en 1974 antes de firmar una de sus tomas más icónicas dos años después en Tiburón, cuando Roy Scheider se pone lívido en la playa al ver la sangre de un ataque de tiburón subiendo a la superficie del agua. El efecto también regresaría en ET, en una toma del tranquilo suburbio donde se desarrolla la película que ofrece un doble Dolly Zoom, primero para estirar la profundidad del paisaje (la cámara avanza, el zoom disminuye), luego para estrechar la imagen cuando los amenazantes equipos de búsqueda llegan a la toma (movimiento inverso, la cámara retrocede y el el zoom aumenta).
Martin Scorsese también lo ha utilizado varias veces, como en Toro salvaje para representar la sensación de perder el equilibrio durante un combate de boxeo, en Hugo, cuando el héroe sueña que va a ser atropellado por un tren, o en Uno de los Nuestros, durante una larga discusión en un restaurante entre De Niro y Ray Liotta para significar muy gradualmente la creciente paranoia del personaje.
También podemos citar a François Truffaut, un verdadero admirador de Hitchcock (en Jules et Jim o Fahrenheit 451), a Quentin Tarantino en Pulp Fiction durante la sobredosis de Uma Thurman, a Vincent Kassovitz en La haine (en un increíble plano exterior que encierra a los dos protagonistas en su entorno al llegar a las puertas de París) o incluso en El Señor de los Anillos, donde Peter Jackson tuerce un plano de un simple camino forestal para significar la inminente aproximación de un enemigo.
Por la incomodidad que puede producir en el espectador, el Dolly Zoom también ha encontrado su lugar en películas de terror, como en Poltergeist de Tobe Hooper en 1982, que extiende un pasillo hasta el extremo como en una pesadilla, o más recientemente en Split y Glass de M. Night Shyamalan. Por otro lado, el efecto puede tener un aire cómico, recordaremos La Máscara, cuando Jim Carrey conoce a Cameron Diaz por primera vez, o también Loco por Irene, cuando Jim Carrey (¡otra vez!) cambia de una personalidad a otra.
La animación no se queda atrás, el género permite a los animadores dar rienda suelta a su imaginación. Podemos así evocar El Rey León de 1994, cuando Simba ve una manada de ñus acercándose y el zoom de su rostro se intensifica por el retroceso de la montaña al fondo. En términos de animación 3D, Ratatouille utiliza el efecto varias veces, primero cuando el ratón Remy ve a su chef favorito en la televisión, lo que permite mostrar el apego del personaje, luego para crear el cambio hacia los recuerdos del crítico gastronómico cuando prueba uno de los platos del restaurante. Son muchos los ejemplos que son solo una gota en el océano de uso que se ha hecho del seguimiento compensado durante más de medio siglo.
Para Severance, el Dolly-Zoom como inclinación
Si bien esta técnica originalmente iba a ser realizada manualmente por los equipos en el set, las innovaciones rápidamente hicieron que fuera más fácil de implementar. En Europa, el director de fotografía Jean-Serge Husum presentó en 1964 la patente del Trans-Trav, un sistema mecánico que sincroniza el zoom con el movimiento del carro móvil. Posteriormente, los avances en las herramientas de control de movimiento para cámaras ofrecieron un control mucho más avanzado de los movimientos, facilitando la creación de Dolly Zooms. Jessica Lee Gagné, directora de fotografía de Severance (y directora del asombroso episodio 7 de la temporada 2), explica en una entrevista con Go Creative Show que utilizó una herramienta llamada Kuper Control para lograr la famosa toma de disociación en el ascensor: "Es un sistema híbrido, operado tanto por humanos como por computadora, y utiliza láseres. Al mover manualmente la cámara, la distancia recorrida se calcula, se mapea y afecta directamente al zoom. Intentamos utilizar brazos robóticos para hacer estas tomas, pero eran un poco peligrosos de usar porque la cámara se acerca mucho a las caras de los actores".
Los Dolly Zooms de Severance también son relativamente únicos (en comparación con los de otras series como Squid Game 2, por ejemplo, a continuación) ya que en su mayoría se juegan sobre fondos blancos lisos, donde solo los ángulos del elevador hacen un cambio visible, la mayoría del efecto se centra en las caras de los actores que gradualmente se estiran o aplastan, con zooms de gran angular que intensifican el efecto. "La idea era mostrar en una misma toma el cambio entre el mundo exterior, filmado en la serie con planos focales largos, y el de los sótanos de la empresa, realizado con extraños planos gran angular que evocan cámaras de vigilancia", resume Jessica Lee Gagne. ¿El resultado? Una fotografía emblemática que no deja de fascinar episodio tras episodio y una forma de recordarnos, una vez más, que un movimiento de cámara con verdadera intención a veces puede decir mucho más que simples palabras y hacer visible lo imposible.
